Histoire de l’art de 100 000 avant notre ère au Ve siècle

À l’instigation d’Alain Schnapp, la construction d’une histoire de l’archéologie a été au cœur des objectifs du domaine dès la création de l’Institut : la dernière phase du programme européen Archives of European Archaeology (AREA) a ainsi été coordonnée par l’INHA entre 2005 et 2008. Dans la continuité ont été développés deux grands axes de recherche qui associent histoire de l’art antique et histoire de l’archéologie. Ils ont pour objectif le développement d’études et la production de ressources documentaires utiles à l’historiographie et à l’histoire de la fortune de l’antique. Il sont susceptibles d’offrir des fondements inédits ou renouvelés aux pratiques contemporaines de la discipline. L’ouverture du domaine à l’histoire de l’art antique proprement dite affirme la complémentarité fondamentale entre la discipline et l’étude de son histoire, les outils d’analyse des antiquisants et archéologues qui permettent l’identification ou la définition des œuvres comme l’évaluation des formes de leur réception et des catégories interprétatives anciennes.

Certains programmes de recherche actuels continuent l’étude et la mise en valeur de sources inédites (minutes des maisons de ventes, albums de dessins d’après l’antique), avec une attention particulière portée au développement d’outils numériques qui permettent l’exploitation des données d’archive et des données visuelles. D’autres relèvent plus directement de l’histoire de l’art et de l’archéologie antiques ; un nouveau programme traite ainsi d’un corpus archéologique issu de périodes plus hautes que celles jusqu’ici abordées, et proposera, à partir de l’étude d’un matériel céramique inédit de Syrie, un nouveau référentiel typologique.