Les voyages des Thierry : documenter et transmettre les monuments de l’Arménie et de la Géorgie médiévales (1950–2000)

Nicole Thierry, née Barbet (1925-), et Jean-Michel Thierry (1916-2011), médecins devenus spécialistes des arts de la Cappadoce, de l’Arménie et de la Géorgie médiévales, ont légué leurs archives à l’Institut national d’histoire de l’art en 2017. Celles-ci, en partie composées de photographies de monuments, de populations et de paysages, sont le fruit de leurs voyages menés entre les années 1950 et 2000. Une très riche documentation constituée de carnets de voyage, de dossiers de recherche, de relevés ou encore de correspondances est associée à ces photographies.

Ce fonds d’archive est d’une grande importance scientifique comme patrimoniale car il offre une documentation abondante et détaillée de monuments aujourd’hui en partie dégradés, détruits, ou inaccessibles. Il éclaire par ailleurs le développement des études cappadociennes, caucasiennes et plus généralement byzantines en France durant la seconde moitié du XX^e siècle.

Un programme de recherche et de valorisation de ce fonds, focalisé dans un premier temps sur le patrimoine architectural arménien et géorgien, a été initié en 2022. Sipana Tchakerian, pensionnaire au département des études et de la recherche en est la coordinatrice, en collaboration avec Jérôme Delatour, chargé des collections photographiques au département de la bibliothèque et de la documentation.

Le programme est constitué de plusieurs volets menés parallèlement.

D’une part, le projet ThierryNum, porté par Louisa Torres, adjointe à la chef du service du patrimoine au sein de la Bibliothèque de l’INHA, et soutenu par le DIM PAMIR. Ce projet réalise la numérisation, la description et la mise en ligne d’un corpus de photographies relevant de l’architecture et des arts arméniens et géorgiens, dispersés entre les territoires actuels de l’Arménie, de la Géorgie, de la Turquie, de l’Azerbaïdjan et de l’Iran. Il élabore également une plateforme d’annotation collaborative pour permettre aux spécialistes de contribuer à l’identification et à l’indexation fine des photographies numérisées.

D’autre part, et en collaboration avec Jean-Christophe Carius, ingénieur au service numérique de la recherche de l’INHA, et d’étudiants en master et doctorat à l’INHA (Nayiri Tcharkhoutian, Maud Mélinand, Matthias Egger, Raphaëlle Rannou), il propose l’édition numérique enrichie et la cartographie interactive du journal des itinéraires des Thierry, un extraordinaire document qui, au sein de ce large fonds d’archive, retrace l’itinéraire de chaque voyage archéologique réalisé entre 1952 et 1998 (projet PENSE).

Enfin, l’inventaire du fonds, mené par Jérôme Delatour, est mené en parallèle de l’avancement des projets PENSE et ThierryNum, et a pu bénéficier de la contribution de deux promotions d’élèves stagiaires de l’Institut national du patrimoine.

Mené en partenariat avec l’UMR 8167 Orient et Méditerranée (équipe Monde byzantin), ce programme reçoit le soutien du dispositif DIM PAMIR de la Région Île-de-France et d’OPUS (Observatoire des Patrimoines de l’Alliance Sorbonne Université).