1740, un abrégé du monde. Savoirs et collections autour de Dezallier d’Argenville4 mai – 27 juillet 2012

Naturaliste et historien de l’art, Antoine-Joseph Dezallier d’Argenville (1680-1765) fut membre de nombreuses académies scientifiques, auteur de traités sur la conchyliologie, d’une théorie du jardinage et de l’Abrégé de la vie des plus fameux peintres de toutes les écoles… (1745-1762), ainsi qu’un grand collectionneur qui possédait plus de cinq cents dessins et des spécimens naturels d’exception.

Pour interroger cette figure centrale de la dynamique entre arts et savoirs au XVIII^e siècle, l’INHA a remis au jour la première fonction de l’un des espaces de la galerie Colbert, une ancienne boutique. L’exposition s’y organise autour d’un comptoir évoquant non seulement le long meuble à surface plane sur lequel les marchands échangeaient coquillages, estampes, tableaux et dessins, mais aussi l’implantation commerciale sur les côtes des colonies d’où provenaient ces étranges objets naturels, suggérant ainsi la soif de découverte du monde et l’ambition encyclopédique d’un esprit alerte et curieux.

Au cœur de l’exposition, le merveilleux ensemble de dessins de Jean-Baptiste Courtonne (1739), appartenant à la Bibliothèque de l’INHA - collections Jacques Doucet représente le cabinet Bonnier de la Mosson. Il est mis en valeur par la scénographie de Bruno Graziani, organisée autour d’un comptoir évoquant les échanges et la manipulation des objets, surmonté de lamelles de verre entre lesquelles sont exposées les oeuvres graphiques, le matériau fonctionnant aussi comme un clin d’oeil aux observations scientifiques « à la loupe ». L’exposition montre également des gravures d’après Watteau, une nature morte représentant une collection de coquillages d’Alexandre Leroy de Barde (musée du Louvre) et un trompe-l’oeil de Valette-Pénot provenant de la fameuse collection du marquis de Robien (Rennes, musée des Beaux-Arts), mais aussi de superbes planches illustrées de coquilles, de coraux, de pierres figurées et autres pétrifications curieuses ainsi que quelques spécimens naturalisés (La Rochelle, muséum d’Histoire naturelle).

Commissariat

• Anne Lafont

Publication

1740 Un abrégé du monde
© Fages éditions-INHA, 2012
23,5x16,5 cm, 304 pages, 35 €
ISBN 978-2-84975-260-9