Bibliothèque du Saulchoir

Historique

En 1838, l’abbé Henri Lacordaire annonça son intention de rétablir en France l’Ordre des frères Prêcheurs et, l’année suivante prenait à Rome l’habit de S. Dominique. Sa première fondation fut le couvent de Nancy, pour la raison que l’ancien curé de la cathédrale léguait sa bibliothèque de 12.000 volumes à l’Ordre renouvelé. Ce fait est hautement significatif de l’importance attachée aux bibliothèques dans les couvents dominicains. Le couvent d’études de la Province de France fut installé à Flavigny-sur-Ozerain en Côte d’Or en 1865, où il restera jusqu’en 1880. En 1903 le couvent d’études dut se réfugier en Belgique dans une ancienne abbaye cistercienne, appelée « le Saulchoir» (lieu planté de saules). En 1963, ces activités amenèrent à la fondation d’une Association des Amis de la Bibliothèque du Saulchoir, dont le premier président a été Jean Porcher, conservateur en chef à la Bibliothèque Nationale. Cette association apporte un soutien moral et financier à la bibliothèque. Les retombées de mai 68 touchèrent cruellement les Dominicains français qui durent se résoudre à quitter le couvent d’Etiolles et à se replier sur Paris dans le périmètre du couvent Saint-Jacques. La bibliothèque du Saulchoir y fut installée dans des locaux spécialement aménagés, comportant en particulier une salle de lecture qui fut ouverte au public en 1974. Elle reçoit maintenant un nombre important d’étudiants des universités parisiennes. Elle figure en bonne place dans l’équipement culturel du XIIIe arrondissement de Paris.