La collection des autographes comprend 200 cartons contenant 45 000 pièces autographes (lettres isolées et manuscrits non reliés) : il s’agit de manuscrits et de lettres autographes d’artistes, de collectionneurs et de critiques d’art, qui se présentent sous forme isolée ou en ensembles cohérents (ex : Papiers Roger-Milès, Papiers René-Jean, etc.).
Les autographes se demandent par numéro de carton. Les cartons 1 à 94 ayant été microfilmés, ils ne sont consultables en original qu’à titre exceptionnel sur rendez-vous.
Les cartons 1 à 97 sont entièrement décrits dans AGORHA (base « Documents d’archives et documents photographiques de la Bibliothèque de l’INHA »), grâce à un mécénat de la société BIC.
Les cartons 98 à 198 y sont aussi décrits dans une grande proportion.
Les autographes d’artistes sont également accessibles sur AGORHA dans la base « Guide des archives d’artistes en ligne – GAAEL » ; la collection d’autographes d’artistes de la bibliothèque y représente environ 3 000 notices.
Certains ensembles d’autographes ont fait l’objet d’une description particulière, dans des inventaires spécifiques :
